美中貿易爭端以及美國、澳大利亞和英國(程度較輕)試圖封殺中國科技集團華為(Huawei)的做法證明，外界對中國崛起為一個極具競爭力的工業強國深感憂慮。批評人士認為，全球經濟重心的東移，對就業、現有商業模式乃至國家安全都構成了威脅。
但是，在一個領域中，中國的發展為全世界帶來了巨大的收益。如果沒有中國在過去10年內對風能和太陽能的開發，可再生能源的產量就不會增長，向低碳經濟的轉型也幾乎不會開始。

太陽能和風能目前無需任何補貼就能與其他形式的能源競爭，在很大程度上是中國企業大規模生產渦輪機和電池板的結果。投資銀行Lazard的數據顯示，過去10年，風力發電成本下降了69%，而太陽能發電成本下降了88%。中國現在是這兩項技術的世界領導者。

結果是，中國正在引領能源轉型。還遠不止這些。在先進電網技術的開發和應用方面，中國遙遙領先于其他國家，還是全世界最大的鋰離子電池生產國，約占全球產能的60%。去年，中國企業安裝的民用核電站比其他任何國家都多。目前共有300萬輛電動汽車行駛在全世界的道路上，其中大多數都在中國——中國占去年電動汽車總銷量的56%。

這些都不是純粹利他主義的產物。在中國國家主席習近平的領導下，中國正在利用自己的技能、財力和政治影響力，成為一個全球工業強國。中國的風能和太陽能企業在創立之初的目的是利用歐洲對可再生能源的慷慨補貼。

這些企業在中國的發展有助于減少低水平污染，污染在許多中國城市已經成為了一個政治問題。對于一個石油日進口量已增至逾900萬桶的國家而言，發展該產業也可能對國家安全做出貢獻。如今中東地區和委內瑞拉動蕩不安，中國卻依賴于一些不受其掌控的國家，這是極其危險的。隨著時間推移，本土可再生能源的發展可能會成為解決該問題的一大辦法。

中國的貿易行為一直是簡單粗暴的，這導致許多人指控中國實施傾銷以及通過操縱匯率排擠競爭對手。批評人士譴責中國不尊重知識產權。但中國在5G等先進技術方面的發展，顯示出其不斷增長的實力。

西方企業或政府未能跟上中國的腳步，這引發了嚴峻的問題：與最終要向中國政府負責的企業打交道，會帶來什么樣的安全后果。解決這種矛盾的一個方法是，限制中國在可再生能源和其他能源領域(從電網技術到核電)發展中的作用。

但是，美國智庫布魯金斯學會(Brookings)新發表的一篇論文提出了另一種方法，主張雙方進行新層面上的接觸。這篇論文介紹了中國正如何努力對其一項笨拙的補貼制度進行改革(這項制度導致了風能和太陽能的生產過剩)，并努力提高其產品的效率和技術。

這兩項努力都在國家間相互接觸的規則發生改變之際，為海外企業提供了機會。如今，跨國企業可以直接在中國實現生產，而無需與中國公司合資。并且有跡象表明，中國可能正在對知識產權表現出新的尊重態度。

布魯金斯學會認為，將中國與外國的技能、技術和產能結合起來，可能有助于推進向低碳能源轉型。但如果我們步入一個新的保護主義時代，這將無法實現。

論文對上述觀點的論述非常有說服力，但上述觀點感覺還是過于樂觀，因為它忽略了核心的政治因素。世界工業基地正在東移，許多歐美國家落在了后面。從經濟角度講，全球化是完全合理的，而且毫無疑問，它是應對氣候變化方面能取得共同進步的重要原因。

但全球化會造成就業機會減少。對于那些希望避免遭受損失的國家而言，中國顯然是防范的目標，因為中國擁有實力又雄心勃勃。面對這些壓力，我們沒有理由認為我們已習以為常的開放貿易體系是安全的或可持續的。

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