沙漠是地球上比較常見的地形之一，全世界有20%左右的陸地為沙漠，一直以來，沙漠就是人跡罕至之地，無法被開發利用。但是隨著新能源技術的發展，沙漠難得的廣大面積和干旱炎熱的氣候條件，成為了開發利用太陽能資源的有利條件。

如果把我們國內的沙漠都安裝上太陽能電池板發電，那發電效果足夠我們用電使用嗎?

資料顯示，我們國內的沙漠總面積約為70萬平方公里，此外還有近60萬平方公里的戈壁灘。這些沙漠大多位于西部地區，年降水量稀少，每年有近300天都是烈日當頭。如果把這些沙漠都用作太陽能發電，那發電量將是十分可觀的。

以我們最大的沙漠塔克拉瑪干沙漠為例，塔克拉瑪干沙漠的總面積為33萬平方公里，周圍都是人跡罕至地帶。根據美國NASA的研究，每平方米的沙漠每年接收的太陽能約為2000千瓦時到3000千瓦時。如果我們能夠把這些太陽能全部轉化為電能，那足以讓1千瓦的電器使用3000個小時，按照我國家庭年均用電量6000瓦計算，只要2平方米沙漠就能滿足一個家庭一年的用電量。

如果按照這種完美的轉化效率，塔克拉瑪干沙漠33萬平方公里的面積能夠滿足近1600億個家庭的用電，這簡直太夸張了。然而按照目前太陽能電池板的轉化率，遠遠達不到100%轉化太陽能的水平。目前人類的太陽能發電設備主要有兩種，一種是聚光太陽能，一種是光伏太陽能。光伏太陽能的轉化比聚光太陽能更穩定，最高能實現18%的轉化效率。然而我們考慮到沙漠的高溫，沙塵和電池板老化的現象，實際的轉化效率可能在5%左右。

太陽能電池板不可能覆蓋沙漠的所有面積，有50%的面積將拿來維護。如果按照這樣的預測計算，塔克拉瑪干沙漠的年發電量將能夠滿足33億家庭的需求，而我們的總人口在14億，所以是可以滿足全國家庭用電的。

但是，我們也應該看到，太陽能發電巨大的投入，以及西部地區向東部地區進行電力傳輸的成本和損耗。在目前看來，在沙漠用太陽能發電還是面臨著成本過高的問題，但隨著技術的不斷進步，未來沙漠發電勢必將成為一個熱門領域。